Boom met eigen kas Pillnitz – Vorige week bezochten we het plaatsje Pillnitz in Duitsland vlak bij de Tsjechische grens. Het is een heel mooi stadje met een prachtig slot. Wij genoten toch nog het meest van het prachtige park rondom het slot. Park en slot liggen op een schilderachtige plek vlak aan de Elbe. De Duitsers noemen het een lusthof en het grote park (28 hectare) doet zijn naam alle eer aan. Peter, onze gids, vertelde dat er door de eeuwen heen flink aan is gesleuteld, maar het heeft wat mij betreft niets van zijn gratie verloren. Het is een prachtig monument van tuinarchitectuur. Als je door het park flaneert ontdek je met name in de ’Hollandse tuin’ en in de naaldbomentuin talrijke zeldzame bomen. De beroemdste van deze is de reusachtige camelia. De boom is 250 jaar oud en daarmee de oudste camelia van Europa. Hij draagt volgens Peter in het voorjaar maar liefst ca. 35.000 karmijnrode bloesems. Deze Aziatische schoonheid is de enige overlevende van vier exemplaren die aan het eind van de 18e eeuw naar Pillnitz kwamen. In de bloeiperiode kan de boom alleen in de speciaal voor deze plant gebouwde kas worden bewonderd. De boom is ruim achtenhalve meter hoog en de kroon heeft een doorsnede van ongeveer elf meter. Peter vertelde dat de boom vroeger in de winter helemaal werd ingepakt in stro en matten. Later bouwde men er elke winter een tijdelijke houten schuur omheen. Deze houten schuur ging bij een brand in 1905 helemaal in vlammen op en bedreigde de boom. De brandweer bluste de schuur en spoot de camelia nat. Die bevroor helemaal en overleefde zo de winterse temperaturen hier van min twintig graden. In 1992 kreeg de beroemde boom een eigen kas. De kas weegt 54 ton en is ruim dertien meter hoog. Het gevaarte van glas en aluminium wordt op een eigen rails over de boom geschoven. In de kas is de temperatuur altijd rond de vijf graden. Zo wordt de boom beschermd tegen de koude winters en blijft toch zichtbaar.