Koninklijke koe weet het Phnom-Penh – In Cambodja gelooft met nog steeds in de voorspellende kracht van de koninklijke koeien. Koning Norodom Sihamoni komt samen met zijn staf en allerlei deskundigen zelf kijken als zijn koeien aan het begin van het landbouwseizoen de omvang van de oogst en de regenval voorspellen. De dieren krijgen schaaltjes aangeboden met daarin rijst, bonen, maïs, graan, sesam, water en alcohol. De keuze die de koeien maken, levert een blik in de toekomst op. ”De koeien aten 90 procent van de rijst die hen werd aangeboden. Dat betekent dat de rijstoogst overvloedig zal zijn in het komende jaar”, legt Kang Ken, het hoofd astrologie van de koning, uit. ”De beesten vraten ook 95 procent van de bonen en het graan op. Dus die oogst wordt ook erg goed” voegt hij er opgetogen aan toe. De koeien maken overigens geen gebruik van het water. Een vertegenwoordiger van de boeren, die ook bij de ceremonie aanwezig is, spreekt daar wel zijn zorgen over uit. Ik vraag me af waarom de koeien ook alcohol krijgen aangeboden. De boer legt ook dat uit. Als de koeien alcohol drinken, komt er oorlog. Gelukkig voor hem laten de dieren de rijstwijn links liggen. Minister President Hun Sen is niet aanwezig bij de ceremonie. Hij is boos op de voorspellers. In 2001 hebben ze namelijk niet voorspeld dat er een watersnood kwam. Daarbij verloren 56 mensen het leven. Na die slechte prestatie van de koeien was hij niet meer geïnteresseerd.