Big Ben stopt even Londen – Een blik op de beroemdste klok van Londen, de Big Ben, is altijd een garantie voor de juiste tijd. De 147 jaar oude klok is een der betrouwbaarste ter wereld. Afgelopen vrijdag liep die reputatie echter een lelijke deuk op. Om 22.07 uur stopte de klok. Daarna begon ze weer te tikken totdat ze er om 22.20 uur weer de brui aangaf. Het duurde 90 minuten voor men de Big Ben weer op gang had. Mogelijk is de hitte verantwoordelijk voor de technische storing. Vrijdag was met een temperatuur van 31,8 graden Celsius de warmste meidag in Londen sinds 1953. Toch weet niemand zeker dat dit de oorzaak is. De stiptheid van de Big Ben is vermaard. Ook tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef de klok accuraat de tijd weergeven ondank aanvallen door Duitse bommenwerpers. Toch blijkt bij nader inzien de reputatie al eerder deukjes te hebben opgelopen. In 1962, luidde Big Ben het nieuwe jaar tien minuten te laat in vanwege zware sneeuwval. In 1976 was de klok ook al eens buiten werking door pech met een van de mechanismen. Big Ben gaf ook de geest op 30 april 1997, vierentwintig uur voor de algemene verkiezingen die zorgden dat Tony Blair aan de macht kwamen. Drie weken later stond de klok nog een keer plots stil. Overigens luidt alleen de naam van de 13 ton wegende klok Big Ben. Het honderd meter hoge monument waar hij in hangt is de Saint-Stephen's Tower van Westminster Palace, de officiële naam van het Engelse parlement.