Engelsen blijven achterlopen Londen – Afgelopen vrijdag hadden de Britten de kans om in de pas te komen met Europa. Het Britse Lagerhuis besliste echter anders. Op de agenda van het Britse parlement stond het voorstel om de klok in Groot-Brittannië één uur vooruit te zetten en zo de Greenwich Mean Time (GMT) te verlaten. De voorstanders hadden daarvoor nogal wat goede argumenten vind ik. Het extra uur licht ’s avonds zou de criminaliteit verlagen. Het bevordert het toerisme, verbetert de gezondheid, vermindert het aantal ongelukken op de weg en brengt de CO2 uitstoot omlaag. De City van Londen ziet ook voordelen. Er kan meer geld worden verdiend, omdat de communicatie met de financiële markten op het continent wordt bevorderd. Waren er dan geen argumenten tegen de overgang naar de Europese tijd? Ik las er slechts één. De Engelse kinderen krijgen misschien in de zomermaanden onvoldoende slaap omdat het tot elf uur ’s avonds licht is. Daar kunnen 450 minder verkeersdoden, een 600 miljoen euro lagere elektriciteitsrekening en 170 duizend ton minder aan CO2-uitstoot niet tegenop. Slechts 52 parlementsleden stemden afgelopen vrijdagavond voor. Het is dan ook geen overwinning van het gezond verstand, maar van de traditie. Als de Britten de Europese tijd al zo eng vinden, dan voorspelt dit weinig goeds voor de plannen van Blair om ooit de euro in te voeren. Stel je toch eens voor dat het in Amsterdam net zo laat zou zijn als in Londen. Of nog erger net zo laat als in Berlijn. “Dan hebben we 65 jaar na de oorlog alsnog verloren”, meent men.