The Scotch Malt Whisky Society Edinburgh – In Queen street vind je het statige gebouw van de chique whiskyclub: The Scotch Malt Whisky Society. Dit gezelschap telt 20.00 leden over de hele wereld. Zij kunnen hier terecht om de fijnste whisky van Schotland te proeven. Vanaf 70 pond ben je lid. Dat geeft je dan het recht om gebruik te maken van de lounge- en ontvangstfaciliteiten van de club. En bovendien – en daar gaat het natuurlijk om – kun je de meest exclusieve whisky’s proeven. Ze vertellen je alleen niet wat je drinkt. De proefcommissie – the tasting panel – krijgt elk jaar van de stokerijen vaten met whisky. Alleen als de leden van de commissie de whisky in orde vinden, mag het in de club geschonken worden. Die test is heel streng, zestig procent komt niet door. De drank wordt in de club geschonken vanuit een genummerde fles. Alleen de proevers uit de commissie weten welke whisky correspondeert met het nummer. De eigenschappen staan natuurlijk wel omschreven op de menukaart. Ook het personeel kent slechts de eigenschappen van de drank, niet de naam. Je kunt je dus wel laten adviseren. Wil je een klassieke malt van de westkust met een wat peaty afdronk, maar verder niet te sterk? Ik gok dat het dan een oude Talisker of een Oban wordt. Of ik gelijk heb, weet ik niet. De etiket op de fles toont alleen het nummer. Overigens moet je – ondanks je 70 pond lidmaatschap – wel gewoon betalen voor je drankje.