Londense ‘apotheek’ brengt veel op Londen – Onlangs veilde Sotheby's de inboedel van The Pharmacy, het door de 39-jarige kunstenaar Damien Hirst tot kunstwerk omgetoverde restaurant in Notting Hill. Het bracht een fortuin op. Je hebt mensen die pikken in een restaurant doodleuk een asbakje of bierglas als souvenir. Ik behoor niet tot die categorie mensen. In de beroemde Pharmacy moeten de door Damien Hirst ontworpen asbakjes met het chemische symbool voor nicotine in de bodem met honderden zijn gejat. Tijdens de veiling van de inboedel van de Pharmacy brachten ze nu 150 euro op. Een barkruk met een giga-aspirientje als zitting ging voor 600 euro weg. Rollen Hirst-behang met potten en pillen, gegroepeerd in bijbelse categorieën als Handelingen en Kronieken brachten rond de 3000 euro op. In totaal was de opbrengst van het hippe restaurant zo’n 16 miljoen euro. Het op oudejaarsavond 1997 geopende hippe restaurant Pharmacy was een doorslaand succes. Het apotheek-thema was zo levensecht dat de allereerste klanten een paar vrouwtjes waren met een receptje. Natuurlijk ontstond er een stevige ruzie met de apothekersbond over het groene kruis aan de gevel. Het leidde tot extra publiciteit. Maar na een half jaar werd het al minder. De smart set trok naar andere bars. Het nieuwtje was er af. Hippe restaurants en bars in Londen hebben nu eenmaal een hoge omloopsnelheid. Op 150 Notting Hill Gate zit nu een filiaal van Marks & Spencer. Pharmacy was bedoeld als kunstwerk, maar werd tenslotte een matig populair restaurant met een mal thema. Nu het weg is, lijkt het weer kunst te worden en wil iedereen er iets van hebben. Mocht je dus ooit een asbakje hebben gepikt, wees er dan zuinig op. Nu is het pas echt kunst.