Once in a blue moon

Veldhoven – Als je tijdens de jaarwisseling behalve naar het vuurwerk ook naar het firmament hebt gekeken, zag je een blauwe maan. De volgende keer dat er tijdens de jaarwisseling sprake zal zijn van een blauwe maan is in 2028. Daarom wil ik je deze foto niet onthouden. Het komt immers niet zo vaak voor. De laatste keer dat we een blauwe maan zagen tijdens de jaarwisseling was in 1990. Dit bijzondere natuurverschijnsel dankt zijn naam waarschijnlijk aan het Engelse begrip ‘blue moon’. In het Engels bestaat ook de uitdrukking ‘once in a blue moon’, ofwel iets wat maar zelden gebeurt. In het Nederlands kennen we de uitdrukking 'een blauwe maandag' en ook dat gaat om iets dat maar heel af en toe gebeurd. Een blauwe maan is de tweede volle maan in een maand tijd. Dat gebeurt al niet veel, maar in de nacht van oud op nieuw is het dus nog zeldzamer. Maar waar komt die blauwe kleur vandaan? Om dit antwoord te vinden, ben ik maar weer eens aan het googlen geslagen. In de jaren vijftig van de vorige eeuw zagen Schotse sterrenkundigen voor het eerst een tweede volle maan. Die maan was blauw. Dat was echter geen natuurverschijnsel. Het had te maken met vervuiling van de atmosfeer door een bosbrand in Noord-Amerika. Kennelijk is men daarna de tweede volle maan in een maand tijd toch ‘blue moon’ blijven noemen. Mocht je het gemist hebben de volgende maand die een dubbele volle maan heeft, is augustus 2012 en daarna juli 2015.