Moderne Houdini hangt Londen – Sinds vorige week vrijdag verblijft de 30-jarige Amerikaanse illusionist David Blaine in een doorzichtige plastic kooi boven de Theems. De kooi hangt aan een grote bouwkraan. Blaine hoopt het 44 dagen vol te houden en op 19 oktober weer veilig op de oever van de Theems omlaag te worden gelaten. De Amerikaan heeft zich voorbereid op honger en verveling en verwacht flink wat kilo’s af te vallen tijdens de stunt. Hij heeft ongetwijfeld ook waardering van het Londense publiek verwacht. Dat blijft echter nog uit. De meeste inwoners van de Britse metropool vinden de stunt nogal saai. Ze bedenken allerlei manier om er wat spanning in te brengen. Jongelui bekogelden de kooi met eieren en anderen gooiden fish and chips naar de hongerende man. Er waren zelf golfliefhebbers die vanaf de Tower Bridge probeerden om de kooi met een golfballetje te raken. Er is dan ook prompt bewaking ingesteld om ongelukken te voorkomen. Twee blonde jongedames probeerden de aandacht van de Amerikaan en van publiek te trekken door hun blote borsten aan David te tonen. Een Indiaanse magiër trakteerde de illusionist op een concert op de traditionele bhangra-trommel. Hij hield daarmee niet alleen Blaine uit zijn slaap, ook de mensen in de omgeving konden de slaap daardoor niet vatten en belden de politie. In zijn thuisland Amerika oogstte David in het verleden alom bewondering voor zijn stunts. In de Britse hoofdstad wordt hij eigenlijk alleen maar gepest. Gisteren werden er drie mannen gearresteerd die een lazerpen op hem richtten. Er zijn ook mensen die principieel bezwaar hebben tegen de stunt. De Noord-Ierse republikein John Nixon ging in 1980 53 dagen in hongerstaking. Hij deed dat uit protest tegen zijn behandeling in de gevangenis. Nixon vindt dat de stunt van Blaine de opoffering die actievoerders tijdens een hongerstaking opbrengen op deze manier bespottelijk wordt. Blaine beschikt in zijn kooi niet over een telefoon. Hij kan dus niet reageren op zijn publiek. Hij heeft wel water, een slaapmatje, een kussen en een grote voorraad luiers bij zich. ”I'm not worried about the first three weeks, I'm worried about the second half of this when I start to lose my mind and everything gets really bad,” meldde de eigentijdse Houdini uit New York kort voordat hij de kooi binnenging. ”I just believe that the feeling of wonder is amazing. I am pushing myself as far as I can humanly push myself. I can only hope for the best and expect the worse,” waren de laatste woorden van de Amerikaan voordat hij omhoog werd getakeld. De mensen van het Guinness Book of Records hebben overigens bekend gemaakt dat zij de recordpoging niet erkennen omdat hij gevaarlijk is voor de gezondheid. Er kunnen ook geen wedschappen worden afgesloten op de stunt. Ladbrokes is er van overtuigd dat de illusionist niet kan overleven zonder voedsel en vermoedt dus een truc.

---