De soldaten van de koningin Londen – Iedere morgen rijden leden van de Household Cavalry, de bereden koninklijke garde, van Hyde Park naar Whitehall om de troepen van de wacht bij Horse Guards Parade af te lossen. Het is een van de vaste attracties voor de vele toeristen die de Britse hoofdstad bezoeken. Tijdens onze gezinsvakanties in Zuid-Engeland deden we altijd een of twee daagjes Londen. De Changing of the Guard hebben we dus meer dan eens gezien. Niet alleen daar zijn er militaire bewegingen. Ook bij Buckingham Palace wisselt de wacht. De soldaten van de Britse koningin hebben er hier zelfs muziek bij. Een van de kapellen die dienst heeft, verzorgt de muziek. Er doen allerlei anekdotes de ronde over deze traditionele militaire ceremonies. Mijn vriend Jim, die in Londen is opgegroeid, heeft er een verhaal over dat hij van zijn vader hoorde. In de jaren twintig van de vorig eeuw besloot een dirigent van een militaire kapel om eens een andere melodie te spelen. Hij koos een toen populair lied uit een operette. Na enige tijd verscheen er een lakei met een zilveren dienblad. Op het blad lag een enveloppe met een boodschap van de koning. De dirigent was opgetogen over de koninklijke belangstelling en opende met trillende vingers de enveloppe. Daarin zat een briefje met deze tekst:”Zijne Majesteit weet niet wat de kapel zojuist ten gehore heeft gebracht, maar de kapel dient het nooit meer opnieuw te spelen.”

---