Delft – Op 17 juli 1989 kocht ik in Salisbury in de uitverkoop van de Wiltshire Library “Diary Of A Year” van Lord Longford. Ik pakte het dagboek van de “dotty defender of unpopular causes” vandaag weer eens uit de kast. Francis Aungier Pakenham, want zo heette hij eigenlijk, overleed gisteren op 95-jarige leeftijd in een ziekenhuis. Volgende week vrijdag zal hij om elf uur worden begraven. De dienst is in Westminster Cathedral. Het leven van deze opmerkelijke man is heel wonderlijk verlopen. Hij werd geboren in een traditioneel aristocratisch gezin. Hij begon zijn leven dan ook als een protestant, een Conservative en een Unionist. Hij eindigt nu als een Rooms Katholieke socialist en Ierse nationalist. Want hoewel hij in Engeland was geboren, beschouwde hij zichzelf volbloed Iers. Zij familie had immers bij Co Westmeath land gekregen van Cromwell. Z’n dagboek is heel boeiend. Hij heeft een heel druk leven en ziet en spreekt veel mensen. Zo bezoekt hij regelmatig allerlei mensen in de gevangenis, zoals bijvoorbeeld moordenares Myra Hindley, maar ontmoet ook The Princess of Wales en Svetlana, de dochter van Stalin. Ook bezoek hij de paus in Rome. Maar wat me het meest aanspreekt is dat hij bovenal heel eerlijk en menselijk is in zijn dagboek.